Miércoles, 30 de Noviembre de 2011 15:14
Luis Tiant
Desde hace años los cubanos están actuando donde se juega el mejor beisbol del mundo, en los Estados Unidos de Norteamérica. Uno de los primeros jugadores exportados fue Esteban Bellán, y desde entonces centenares de cubanos han seguido sus pasos. Hoy quiero hablarles brevemente de uno de ellos, que tanto en su Habana natal como en su Boston adoptivo, es una personalidad, una leyenda viva de este deporte. Me refiero a la figura del habanero Luis Clemente Tiant Vega.
Hijo de otro célebre lanzador cubano de igual nombre que jugó en las ligas negras norteamericanas en el período 1926-1948, Luis Jr. heredó de su padre experiencias, habilidades y el amor por este deporte, que comenzó a practicar desde muy temprana edad, siempre con resultados sobresalientes. Vistió el uniforme de los "Leones del Habana" y mereció el premio de "Novato del Año" durante la última temporada de béisbol profesional de Cuba. A la sazón fue contratado profesionalmente por el equipo "Tigres" de la Ciudad de México en 1959, aunque también lanzaba simultáneamente para la franquicia de los "Cuban Sugar Kings".
En 1964 comenzó a jugar en la Gran Carpa con la camiseta de los "Indios de Cleveland". Con solo dos días en ese equipo blanqueó a los "Yankees de Nueva York" en su propio estadio: permitió solo 4 hits y ponchó a 11. En esa década tuvo un desempeño positivo, por ejemplo en 1968 ganó 21 desafíos, con un envidiable promedio de carreras limpias de 1.68. Sufrió por entonces muchas lesiones, por lo que sucesivamente fue transferido a los "Minnesota Twins", y posteriormente a la novena Triple A de los "Medias Rojas" de Boston; en 1971 ascendió y se convirtió en uno de sus mejores abridores y un ídolo para los bostonianos. Cosechó 142 triunfos en la temporada regular y ganaba como promedio 15 partidos anuales.
Luis Tiant firmó como agente libre con los "Yankees de Nueva York" por dos temporadas, con un récord de 21-17. Posteriormente este lanzador derecho jugó para los "Piratas de Pittsburgh" (1981) y los "Angelinos" de Los Ángeles (1982).
Por sus proezas deportivas, por sus fabulosos números, Luis Tiant ya figura en los Salones de la Fama del Deporte Cubano de Miami, en el de los "Medias Rojas de Boston", en el Hispanic Heritage Baseball Museum Hall of Fame y desde el 2009, en el del Beisbol Venezolano. Este "Fred Astaire del pitcheo", como lo calificara el gran Reggie Jackson, ahora espera por la decisión de los 16 integrantes del Comité de veteranos que escogerán a los nuevos jugadores que integrarán el Salón de la Fama de Cooperstown; entre los nominados hay otras dos leyendas del beisbol cubano: Orestes "Minnie" Miñoso y Antonio "Tony" Oliva.
Luis Tiant estuvo el 2007 de visita en Cuba, donde para muchos sigue siendo el mejor lanzador nacido en esta Isla, y según sus propias palabras, pudo "conversar con grupos de aficionados que se reúnen para discutir de béisbol, y en ese momento me sentí el hombre más feliz del mundo al ver que conocían mi historia. El calor humano de ese pueblo me contagió".
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